US$ 32.970 por um lugar na final: preços da Copa geram revolta — e intimações

Pela primeira vez, a Copa do Mundo é precificada como uma turnê de shows. A FIFA adotou preços dinâmicos para 2026 — uma estreia na história do torneio — sem teto nos Estados Unidos e no Canadá; só o México, segundo a Fortune, garantiu limites ao valor de face para os jogos em seu território. O princípio é o das companhias aéreas e das estrelas pop: um lugar custa o que alguém estiver disposto a pagar no momento em que pede. Aplicado ao evento esportivo mais assistido do planeta, produz números que parecem erro de impressão.

Comecemos pelo topo. A final está marcada para 19 de julho, no MetLife Stadium, e os ingressos de categoria 1 foram lançados com valores de face entre US$ 2.030 e US$ 6.730. No início de maio, segundo a Fortune, os melhores lugares disponíveis para essa partida chegavam a US$ 32.970 — cerca do triplo do recorde anterior, de US$ 10.990. A distância percorrida em um único ciclo impressiona: no Catar, em 2022, quatro anos e um modelo de preços atrás, o lugar mais caro da final custou cerca de US$ 1.600.

O aperto não se limita à decisão. Os preços médios do torneio giram, segundo os relatos, em torno de US$ 1.300 por ingresso, e até os lugares mais baratos da final já se aproximam de US$ 10.000. Nas plataformas de revenda, relata o The Conversation, o preço dinâmico empurrou alguns anúncios para a final acima de US$ 2 milhões — somas sem precedente na história da venda de ingressos deste esporte, atribuídas agora a um único assento para uma única noite de futebol.

A perspectiva longa é a mais contundente, e vem com a própria aritmética. O The Conversation calcula que os preços médios subiram cerca de 1.000%, corrigidos pela inflação, desde a última edição americana, em 1994. No mesmo período, a renda mediana das famílias americanas cresceu cerca de 32% em termos reais. Entre esses dois números cabe toda a controvérsia: os meios do torcedor avançaram a passos curtos enquanto o preço de entrada se multiplicava — e algo, ou alguém, fica de fora.

Para o torcedor viajante, os custos se acumulam jogo a jogo. A Football Supporters Europe calcula que seguir uma seleção da abertura à final custa no mínimo cerca de US$ 6.900 só em ingressos, segundo a Fortune — antes de reservar um voo ou achar uma cama, e supondo em cada fase o lugar mais barato disponível. É um piso, não uma média — e ele exclui justamente os torcedores que historicamente deram ao torneio seu som e sua cor.

O presidente da FIFA não pede desculpas. Defendendo os preços na conferência Milken, Gianni Infantino apontou para o anfitrião: os Estados Unidos são o mercado de entretenimento mais desenvolvido do mundo, disse, "então temos que aplicar preços de mercado". Foi menos uma defesa que uma declaração de princípios — a Copa do Mundo reclassificada como produto de entretenimento premium, precificado como tudo o que disputa o fim de semana americano.

A entidade também lucra quando os ingressos trocam de mãos. A plataforma oficial de revenda da FIFA cobra 15% de cada lado de cada transação — perto de 30% combinados a cada repasse, segundo a Fortune. Suba ou caia o preço no mercado secundário, a casa fica com sua parte em cada giro. É, na prática, um pedágio cobrado nos dois sentidos.

O fim de maio trouxe o capítulo mais estranho. Cerca de 44 mil ingressos teriam sumido do portal oficial da FIFA e reaparecido no StubHub e no SeatGeek — alguns abaixo do preço oficial, e em grandes blocos contíguos de assentos, um padrão que não lembra o estoque disperso dos cambistas tradicionais. Não era a velha história dos robôs furando a fila; os blocos eram grandes e organizados demais para isso. Os torcedores notaram. Os economistas também.

"Manipulado por design", definiu o economista de Wharton Judd Kessler. Florian Ederer (Boston University) foi igualmente crítico, e Victor Matheson (Holy Cross) lembrou ter previsto exatamente isso — que a FIFA moveria estoque discretamente para as plataformas secundárias. Nenhum dos três descrevia um mercado negro operando contra o sistema; descreviam, na leitura deles, o próprio sistema.

Agora chegaram os advogados. No fim de maio, os procuradores-gerais de Nova York e Nova Jersey intimaram a FIFA, relatam Fortune e The Conversation, para investigar supostas informações enganosas sobre a localização dos assentos e se o cronograma de venda em fases inflou artificialmente os preços. Seja qual for o desfecho dessas apurações, o fato central deste torneio já está dado: o evento esportivo mais popular do mundo será também o mais caro — a pergunta em aberto é quem ainda vai conseguir estar no estádio.